El impacto del secado activo en la prevención de biopelículas
Uno de los puntos más subestimados en el reprocesamiento de endoscopios flexibles no es el lavado ni la desinfección — es el secado. Un endoscopio que sale de la desinfección con humedad residual en sus canales internos crea justo las condiciones que un microorganismo necesita para sobrevivir y formar una biopelícula.
¿Qué es una biopelícula y por qué es un problema?
Una biopelícula es una comunidad de microorganismos que se adhiere a una superficie (en este caso, el interior de los canales del endoscopio) y se protege dentro de una matriz que la vuelve mucho más resistente a la desinfección química convencional. Una vez que una biopelícula se establece dentro de un canal estrecho, es extremadamente difícil de eliminar con los métodos de limpieza estándar.
El rol del secado activo
El secado activo — es decir, forzar aire a presión controlada a través de los canales del endoscopio, en lugar de dejar que se seque al ambiente — reduce drásticamente la humedad residual que permite que un microorganismo sobreviva y prolifere entre usos. Distintas guías de buenas prácticas en reprocesamiento de endoscopios (incluyendo las de sociedades de gastroenterología y control de infecciones) señalan el secado insuficiente como uno de los puntos de falla más comunes en los protocolos de reprocesamiento, incluso en instituciones que cumplen correctamente las etapas de lavado y desinfección.
Qué buscar en un proceso de secado
- Que el secado use aire filtrado a presión controlada, no solo tiempo de espera pasivo.
- Que el proceso alcance todos los canales del endoscopio, no solo el canal principal.
- Que el tiempo de secado esté estandarizado como parte del ciclo, no dependa del criterio del operador.
El secado no debería tratarse como el último paso "menor" del proceso — es, en la práctica, una de las variables que más influye en si un endoscopio queda realmente listo para el siguiente paciente.